Miksi juuri tänään vietetään kaatuneiden muistopäivää?

Tänään toukokuun kolmantena sunnuntaina vietetään neutraalisti kaatuneiden muistopäivää. Alun perin vastaava päivä oli paljon arvolatautuneempi, sillä 16.5.1918 suojeluskunnat Mannerheimin johdolla viettivät vapaussodan voittoparaatin Helsingissä. Päivää juhlittiin sen jälkeen vuosittain nimenomaan valkoisten voittajien päivänä.

Kun raskas Talvisota oli ohi ja koitti kevät, ei tälle valkoisten voiton päivälle ollut mitään tarvetta. Tämän sijaan Mannerheim päätti, että päivää vietetään Puolustusvoimissa ”nyt päättyneessä sodassa kaatuneiden sankarivainajien sekä myös kaikkien murroskautena vuonna 1918 molemmin puolin vakaumuksensa puolesta henkensä uhranneitten yhteisenä uskonnollisena muistopäivänä”. Päivän merkitys levisi Puolustusvoimista myös muualle yhteiskuntaan ja siitä tuli virallinen liputuspäivä. Muistan itse jo pikkupoikana, että aamulla lippu nostettiin normaalisti tankoon, sitten klo 10-14 se laskettiin puolitankoon, josta se sen jälkeen nostettiin taas ylös. Vuodesta 1995 lippu on ollut tangossa ylhäällä koko päivän.

Tästä saadaan sopivasti linkki vielä tuleviin kuntavaaleihin. Vaikka Suomi oli sisällissodan jälkeen rikki ja pahasti jakautunut, pidettiin ensimmäiset yleiset ja yhtäläiset kuntavaalit jo vuoden 1918 lopulla, toki poikkeusoloissa. Äänestysprosentti oli noin 25, sillä osa sodan häviäjistä oli vielä vankileirillä.